El Edificio Empire State fue construido durante la era de la Depresión y tiene una interesante historia:
lunes, 31 de enero de 2011
Nueva York y el deporte (XII): New York Islanders
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El vecino de los Rangers, los New York Islanders, fueron fundados en 1972 y sus primeros años fueron bastante difíciles. Poco a poco fueron reuniendo un equipo competitivo, que se plasmaría en cuatro Stanley Cups consecutivas entre los años 1980 y 1983, formando una de las nueve dinastías reconocidas por la NHL en su historia.
Tras esa gloriosa época, los Islanders no pudieron mantener el nivel y sufrieron un empeoramiento en sus temporadas, sin ganar ni un solo título desde la última final y sin haber ganado una serie de playoffs desde 1993. El futuro del equipo, según muchos comentaristas, depende del éxito del plan de desarrollo Lighthouse Project, que incluiría un nuevo espacio para los Islanders.
Nueva York y el deporte (XI): New York Rangers
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Los Rangers fueron fundados en 1926 por Ted Rickard y fue el primer equipo estadounidense en hacerse con la Stanley Cup en 1928, rompiendo con la hegemonía canadiense. Sus primeros años fueron bastante exitosos, logrando varios títulos de división y de conferencia y el anteriormente mencionado título de campeón de liga. En la década de los treinta se alzó con dos títulos más, sumando tres en total.
Entre los años 43 y 67, la NHL estuvo formada por seis equipos (Original Six), siendo los Rangers uno de ellos. En esta época, debido a la pérdida de sus mejores jugadores, que se alistaron en el ejército, no ganaron ni un título. En los años venideros, hasta 1987, sufrieron una ligera mejoría con temporadas muy recordadas por los aficionados de la gran manzana, pero perdiendo siempre en post temporada.
A principio de los noventa, el equipo se había convertido en la franquicia a batir en la liga y lo demostró ganando el título a los Vancouver Canucks en 1994 en la final a siete partidos. Tras la victoria en la Stanley Cup, el equipo volvió a la senda de la derrota y lo más notorio que sucedió fue el fichaje de Wayne Gretzky, considerado mejor jugador de la historia de la NHL.
Nueva York y el deporte (X): hockey sobre hielo
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La liga de hockey sobre hielo estadounidense es la NHL (National Hockey League) y la liga profesional de este deporte más importante del mundo. Fue fundada en 1917 y actualmente está organizada en dos conferencias, la este y la oeste, con tres divisiones, formando en total treinta equipos. Esta liga también está formada por equipos canadienses, de hecho, más de la mitad de los jugadores de la liga son de Canadá. Como todas las ligas de Estados Unidos, la liga consta de una pretemporada, una temporada regular y unos playoffs que dan acceso a la final (Stanley Cup). A lo largo de la temporada regular, los equipos juegan 82 partidos, la mitad en casa y se clasifican los ocho mejores de cada conferencia para los playoffs.
La ciudad de Nueva York tiene dos equipos en la NHL, los New York Rangers y los New York Islanders.
Nueva York y el deporte (IX): New York Knicks
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Si se habla de baloncesto en la ciudad de Nueva York, a todo el mundo le viene a la cabeza el nombre de los New York Knicks (Knickerbockers). Los Knicks son la franquicia más valiosa, por delante de los Lakers de Los Ángeles. Fueron fundados en 1946, junto con la NBA y son, junto con los Boston Celtics, el único equipo que ha jugado siempre en la misma ciudad y bajo el mismo nombre. Su denominación de Knickerbockers hace referencia a los pantalones que llevaban los primeros colonos holandeses de la ciudad, una especie de bombachos enrollados justo por encima de las rodillas, que eran conocidos como "knickerbockers" o "knickers". El símbolo más popular de la ciudad a finales del siglo XIX y comienzos del XX era el denominado "Father Knickerbocker", que llevaba una peluca de algodón, un sombrero de tres puntas, zapatos con hebilla, y, por supuesto, los mencionados pantalones.
Los New York Knicks juegan en el considerado estadio más conocido del mundo, el Madison Square Garden, desde el año de su fundación. En sus quince primeros años de existencia, la franquicia conquistó tres veces seguidas el título de campeón de conferencia, pero perdieron las tres finales que jugaron. La década de los sesenta comenzó bastante mal para el equipo, cosechando varias de las peores derrotas y varios de los peores balances de su historia. En el año 65, con la elección de Walt Frazier en el draft, los Knicks comenzaron a mejorar lentamente hasta llegar a la final de conferencia en el año 69.
| Walt Frazier (walt-frazier.com) |
Los cinco años siguientes son recordados como los mejores del equipo de la gran manzana, ya que, en 1970 y 1973, derrotaron a los L.A. Lakers en la final de la NBA para conseguir los dos únicos títulos de su historia. Tras esos años gloriosos, el equipo volvió a su rutina habitual, alternando temporadas en las que llegaban a playoffs y otras en las que su balance era de los peores de la liga.
En 1984, los Knicks consiguieron la primera elección del draft, y seleccionaron a Patrick Ewing, un pivot de la universidad de Georgetown. En la década los noventa, liderados por este jugador, la franquicia neoyorquina conquistó dos títulos de conferencia en 1994 y 1999, pero perdió las dos finales contra los Houston Rockets y los San Antonio Spurs respectivamente.
Tras esta década exitosa, los Knicks volvieron de nuevo a recaer y se convirtieron en un equipo perdedor, bajo la dirección en los despachos del mítico jugador Isiah Thomas. Thomas tuvo una serie de controvertidas elecciones, referentes a traspasos de jugadores y elecciones de jugadores en el draft, lo que le costó su despido. En 2008, Donnie Walsh, general manager, contrató a Mike D’Antoni como entrenador y el equipo ha ido mejorando poco a poco, hasta el punto de, esta temporada (2010/2011), estar situados en puestos de playoffs.
Nueva York y el deporte (VIII): baloncesto
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La NBA (National Basketball Association) o Asociación Nacional de Baloncesto en español es el deporte norteamericano más seguido fuera del país, por delante del beisbol, deporte nacional, y el fútbol americano. La NBA nace en 1946 bajo el nombre de Basketball Association of America (BAA) y no sería hasta 1949 cuando, tras fusionarse con National Basketball League (NBL), adoptaría su nombre actual. En 1968 se creó una liga paralela, llamada American Basketball Association (ABA), como intento para destronar a la NBA, pero esta nueva liga no triunfó, desapareciendo ochos años después, dejando un legado de 4 franquicias que pasaron a la NBA.
A lo largo de la historia de la NBA, muchos equipos han cambiado de ciudad y de nombre y se han agregado nuevas franquicias al sistema. Hoy en día, la liga está formada por treinta equipos divididos en dos conferencias, la este y la oeste. En cada conferencia hay tres divisiones formadas por cinco equipos cada una.
La temporada regular comienza la primera semana de noviembre, tras una serie de partidos de exhibición y consta de 82 partidos a lo largo de siete meses. A mitad de temporada, en febrero, se celebra el All Star Game, con los mejores jugadores de cada conferencia elegidos por los fans y por los entrenadores de la NBA. Al finalizar la temporada regular, los ocho mejores equipos de cada conferencia pasan a los playoffs, disputados al mejor de siete partidos. La final de la NBA enfrenta al campeón de la conferencia este y al campeón de la conferencia oeste y se disputa en junio, alzándose con el trofeo Larry O’Brien, en honor al antiguo comisionado de la liga.
Nueva York y el deporte (VII): New York Mets
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La historia de los New York Mets es menos gloriosa que la de sus vecinos. En 1957 los Brooklyn Dodgers y los Nueva York Giants dejaron Nueva York para establecerse en California, dejando a la ciudad más grande de los Estados Unidos sin equipo en la Liga Nacional. Dos años más tarde, el 27 de julio de 1959 el abogado William Shea anunció la formación de una tercera liga de grandes ligas de béisbol, la Liga Continental. Tras un año de discusiones, en 1960, Shea y otros organizadores de la Liga Continental alcanzaron un acuerdo con las ligas establecidas. Se acordó abandonar la creación de la tercera liga y en su lugar expandir las ligas existentes con dos equipos cada una. La ciudad de Nueva York acogió a uno de estos nuevos equipos, cuyos dueños principales eran Joan Whitney Payson y Charles Shipman Payson, y se creó el equipo de los New York Metropolitans, abreviado en Mets.
La historia de este equipo comenzó con más pena que gloria, registrando algunos de los peores balances de victorias y derrotas de la historia de la MLB. Durante los primeros años fueron conocidos como The Lovable Loosers (los adorables perdedores)
El año 1969 pasó a formar parte de la historia de los Mets, logrando una temporada regular brillante que les llevó a la post temporada como primeros de liga. Tras eliminar a todos sus contrincantes en los playoffs, se plantaron en las Series Mundiales, enfrentándose a los Baltimore Oriols. La serie no comenzó bien para los neoyorquinos, que perdieron los tres primeros partidos, pero pasó lo impensable, el equipo remontó y se alzó con el título en lo que hoy en día se conoce como “El milagro de los Mets”.
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| Trofeo de ganadores |
En la década de los ochenta, el equipo de los Mets se convirtió en uno de los más fuertes de las grandes ligas, con jugadores como Dwight Gooden (imagen de abajo de recoveryconnection.org), Darryl Strawberry, Gary Carter, y Keith Hernández. En 1986 tuvieron una temporada regular increíble con 108 victorias y sólo 54 derrotas, ganando por segunda y última vez las Series Mundiales contra los Boston Red Sox.
Tras estos dos títulos en menos de veinte años, los Mets han tenido altibajos continuos, llegando a ganar un título de liga y dos de división hasta la actualidad. En el año 2010, y tras cuatro temporadas decepcionantes, el dueño del equipo decidió despedir al general manager y al entrenador, intentando así dar una vuelta de rumbo a la franquicia.
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