Nueva York y el deporte (VIII): baloncesto

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La NBA (National Basketball Association) o Asociación Nacional de Baloncesto en español es el deporte norteamericano más seguido fuera del país, por delante del beisbol, deporte nacional, y el fútbol americano. La NBA nace en 1946 bajo el nombre de Basketball Association of America (BAA) y no sería hasta 1949 cuando, tras fusionarse con National Basketball League (NBL), adoptaría su nombre actual. En 1968 se creó una liga paralela, llamada American Basketball Association (ABA), como intento para destronar a la NBA, pero esta nueva liga no triunfó, desapareciendo ochos años después, dejando un legado de 4 franquicias que pasaron a la NBA. 

A lo largo de la historia de la NBA, muchos equipos han cambiado de ciudad y de nombre y se han agregado nuevas franquicias al sistema. Hoy en día, la liga está formada por treinta equipos divididos en dos conferencias, la este y la oeste. En cada conferencia hay tres divisiones formadas por cinco equipos cada una.

La temporada regular comienza la primera semana de noviembre, tras una serie de partidos de exhibición y consta de 82 partidos a lo largo de siete meses. A mitad de temporada, en febrero, se celebra el All Star Game, con los mejores jugadores de cada conferencia elegidos por los fans y por los entrenadores de la NBA. Al finalizar la temporada regular, los ocho mejores equipos de cada conferencia pasan a los playoffs, disputados al mejor de siete partidos. La final de la NBA enfrenta al campeón de la conferencia este y al campeón de la conferencia oeste y se disputa en junio, alzándose con el trofeo Larry O’Brien, en honor al antiguo comisionado de la liga.